[팍스경제TV 민경미 기자] 한국을 방문하는 외국인이 급감하면서 호텔업계가 울상을 짓고 있다.
몇 년 전 한류 문화가 인기를 끌면서 외국인 관광객이 한국을 찾기 시작했다. 국내외 유명 호텔들은 이들을 잡기 위해 최근 1∼2년 동안 서울에 집중적으로 호텔을 지었지만 관광객의 다수를 차지했던 중국인들의 내한이 줄자 타격이 불가피해졌다.
7일 업계에 따르면 2015년 이후 서울 명동, 동대문, 광화문 등 서울을 중심으로 외국인 관광객을 겨냥한 호텔들이 세워졌다.
지난해 말 기준으로 서울의 관광호텔은 총 348개로 2012년의 161개보다 두 배 이상 증가했다. 특히 유커(중국인 관광객)가 몰리는 서울 명동에만 작년 한 해 2천 개가 넘는 객실이 들어섰다.
하지만 중국의 사드 보복과 북핵 위협 등으로 올해 1월부터 8월까지 방한 외국인 관광객은 886만4천182명으로 작년 동기 대비 22.8％ 감소했다.
같은 기간 중국인 관광객은 작년 같은 기간에 비해 48.7％ 줄었다.
전문가들은 사드 보복과 북핵 문제가 해결되지 않는 한 관광과 호텔업계의 위기감은 지속될 것이라고 전망했다.
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