[팍스경제TV 김효선 기자]
식품의약품안전처(처장 이의경)와 농촌진흥청(청장 김경규)은 식용곤충의 하나로 '아메리카왕거저리 유충(탈지 분말)'이 새로운 식품원료로 인정받아 앞으로 우리 먹거리로 사용될 수 있게 됐다고 16일 밝혔다.
2014년 갈색거저리 유충과 흰점박이꽃무지 유충, 2015년 장수풍뎅이 유충과 쌍별귀뚜라미에 이어 이번에 아메리카왕거저리 유충(탈지 분말)이 새로운 식품원료로 인정받으면서 식용할 수 있는 곤충은 총 8종으로 늘었다.
유엔식량농업기구(FAO)에서 곤충을 ‘작은 가축(little cattle)’이라고 평가하고, 미래 식량자원으로서 효용이 클 것으로 내다보고 있다.
이번에 인정받은 아메리카왕거저리 유충(탈지 분말)은 농촌진흥청이 식품원료의 특성, 영양성, 독성 평가를 비롯해 최적의 제조조건 확립등을 위한 연구를 진행하고, 그 결과를 토대로 식약처가 안전성 심사 등을 거쳐 인정됐다.
‘아메리카왕거저리 유충’은 식용곤충인 ‘갈색거저리 유충’과 동일한 딱정벌레목 거저리과로 갈색거저리 유충보다 크기가 약 1.5배 커서 ‘슈퍼 밀웜(super mealworm)’으로도 불리는 곤충이다.
단백질과 불포화지방산을 다량 함유하고 있어 식품원료로서의 가치가 높아, 과자·선식 등의 다양한 식품원료로 사용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
식약처는 “과학적인 안전성 평가로 식품원료의 인정 범위를 확대하고 다양한 제품 개발과 소비자에게 안전한 식품원료가 제공될 수 있도록 더욱 노력하겠다.”라고 말했다.
저작권자 © 팍스경제TV 무단전재 및 재배포 금지