포스코인터내셔널은 29일 호주계 광업회사 블랙록마이닝의 자회사 탄자니아 파루 그라파이트(FARU Graphite)와 '이차전지 배터리용 천연흑연 장기 공급계약'을 체결했다고 밝혔습니다.
이번 계약을 통해 포스코인터내셔널은 약 천만 달러를 투자해 약 25년간 총 75만톤 규모의 천연흑연을 공급받게 됩니다.
파루 그라파이트는 탄자니아에 마헨지(Mahenge) 흑연광산을 보유하고 있습니다.
이 광산은 매장량 기준 세계 2위의 대규모 천연흑연 광산으로 현재 광산의 수명은 25년으로 알려져 있습니다.
포스코인터내셔널은 이 기간 동안 공급받은 천연흑연을 그룹내 이차전지 사업회사인 포스코퓨처엠으로 공급할 계획입니다.
흑연은 이차전지배터리의 음극재에 사용되는 핵심소재로, 이차전지의 양극에서 나온 리튬이온을 저장했다 방출하면서 전류를 흐르게 하는 역할을 합니다.
2035년 천연흑연의 수요는 2022년 전세계 공급량의 6.5배에 이를 것으로 전망되고 있다고 회사 측은 설명했습니다.
포스코인터내셔널은 천연흑연 초도 공급을 시작으로 친환경차 산업 확장에 대응해 이차전지 원료부문의 사업을 확장해 나간다는 전략입니다.
포스코인터내셔널이 공을 들이고 있는 분야는 흑연 외에도 동박원료 공급사업, 폐배터리 재활용사업 등이 있습니다.
동박은 이차전지 음극집전체에 사용되는 소재로 포스코인터내셔널은 동박원료 공급에 있어 국내 최대 공급사입니다.
중동, 동남아미국 등 전세계 80여개 파트너사를 보유하고 있고 회사는 향후 사업의 고도화를 위해 북미와 유럽 등에 생산기지를 건설하는 것도 적극 검토하고 있다고 전했습니다.
포스코인터내셔널 관계자는 “전 세계 주요국이 ‘탈중국 공급망’ 구축에 나서고 있는 상황에서 핵심 광물 확보에 사력을 다하고 있다”며 "이차전지 소재용 원료의 안정적인 조달을 위한 투자를 이어가 그룹의 이차전지사업 확대에 기여하겠다"고 말했습니다.
