석유화학 산업 구조개편을 위한 최종 사업재편안이 내년 1분기 안에 마무리될 전망이다. 기업들이 정부가 제시한 일정에 맞춰 사업재편안 제출을 마친 가운데 정부는 기업별 내부 절차를 거쳐 제출되는 최종안을 바탕으로 구조개편 이행 단계에 들어갈 계획이다. 업계 자율 설비 감축 목표인 270~370만t 달성 여부도 향후 추진 과정에서 가시화될 것으로 보인다.
산업통상부(산업부)는 22일 서울 대한상공회의소에서 LG화학, 롯데케미칼, HD현대케미칼, SK지오센트릭, 에쓰오일 등 12개 석유화학 기업 최고경영자(CEO)가 참석한 석유화학업계 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 사업재편안을 제출한 석유화학 기업들을 대상으로 재편 추진 과정에 대한 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.
지난 19일까지 여수·대산·울산 등 3개 석유화학 산단의 16개 NCC·PDH 석유화학 기업은 정부가 지난 8월 '석유화학산업 재도약 추진방향'을 통해 제시한 일정에 맞춰 사업재편안을 제출했다. 산업경쟁력강화 관계장관회의에서 제시한 제출 기한인 12월 말까지 모든 기업이 재편안을 제출하면서 석유화학 산업 구조개편의 1단계 작업이 마무리됐다.
김정관 산업부 장관은 "모든 기업이 정부가 제시한 로드맵상의 기한 내에 사업재편안을 제출했고 사업재편안이 계획대로 추진될 경우 업계 자율 설비 감축 목표인 270~370만t 달성이 가능할 것으로 예상된다"며 "올해가 구조개편 전략을 수립한 해였다면, 내년은 실제 구조개편의 성패를 좌우하는 추진의 해가 될 것"이라고 말했다.
김 장관은 이날 간담회 이후 기자들과 만나 "기업별 이사회 등 내부 절차가 필요한 사안으로 구체적인 시점을 정해두지는 않았지만 지나치게 길어지지는 않을 것"이라며 "내년 1분기 안에 정리될 것으로 예상한다"고 말했다.
향후 일정과 관련해서는 "이번에 제출된 안이 논의의 기본 틀이 될 것"이라며 "11월에 제출된 1호 프로젝트를 시작으로 1월 말쯤에는 대산 지역에 맞는 맞춤형 지원안이 나올 것으로 예상한다"고 밝혔다.
김 장관은 간담회에서 기업들이 ▲사업별 특성을 반영한 맞춤형 정책 패키지 마련 ▲전기요금 등 유틸리티 비용 부담 완화 ▲사업 재편 과정에서의 고용·지배구조 관련 정부 역할 등을 요구했다고 전했다.
이어 "이번 사업재편은 위기 기업 구조조정이 아니라 정상 기업들이 미래를 위해 선제적으로 협력하는 과정"이라며 "지주사와 모기업의 이해, 노사 관계 등 민감한 사안에 대해서도 정부가 적극적인 역할을 하겠다"고 밝혔다.
정부는 향후 기업들이 최종 사업재편계획서를 제출하면 사업재편계획심의위원회를 통해 승인 여부를 심의하고, 승인 시 금융·세제·R&D·규제완화 등 지원 패키지를 동시에 발표해 사업재편 이행을 뒷받침할 계획이다. 이와 관련해 고부가 전환을 지원하기 위한 ‘화학산업 혁신 얼라이언스’도 오는 23일 출범한다. 정부는 R&D 추진 시 사업재편에 참여하는 기업의 R&D 수요를 최우선으로 지원하겠다는 방침이다.
한편 이날 간담회에서는 지난달 26일 HD·롯데가 사업재편 승인을 신청한 '대산 1호 프로젝트'도 논의됐다. 대산 1호 프로젝트는 내년 1월 중 승인을 목표로 사업재편 예비심의가 진행 중이며, 정부 지원 패키지 역시 마무리 검토 단계에 접어든 상황이다. 채권금융기관은 진행 중인 실사를 토대로 금융 지원 방안을 협의·확정할 계획이다.
