![조현준 효성 회장 [사진=효성]](/news/photo/202602/261500_238068_387.jpg)
조현준 효성 회장의 진두지휘 아래 **효성중공업**이 미국 전력시장에서 창사 이래 최대 규모 수주를 따냈다.
효성중공업은 미국 유력 송전망 운영사와 약 7870억원 규모의 765kV 초고압변압기 및 리액터 공급 계약을 체결했다고 10일 밝혔다. 이번 계약은 미국 시장에 진출한 국내 전력기기 업체 가운데 단일 프로젝트 기준 최대 규모다.
효성중공업은 지난해 한국 기업 최초로 미국에서 765kV 초고압변압기와 800kV 초고압차단기를 포함한 전력기기 ‘풀 패키지’ 공급 계약을 체결한 데 이어, 올해도 대형 수주를 이어가며 미국 765kV 시장 내 입지를 재확인했다.
□ 美 전력 수요 급증…765kV 송전망 핵심 공급사로
미국은 AI 데이터센터 건설, 전기차 보급 확대 등으로 전력 수요가 향후 10년간 25% 급증할 것으로 예상된다. 이러한 대규모 전력을 안정적으로 공급하기 위해 미국의 주요 전력사업자들은 765kV 송전망 구축을 앞다퉈 계획하고 있다. 765kV 송전망은 대용량 전력을 장거리로 보낼 수 있고 기존 345kV나 500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있는 장점이 있다.
효성중공업은 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급했다. 특히 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압변압기 시장점유율 1위를 기록하며 미 전력시장에서 제품 신뢰성과 기술력을 증명해왔다.
지난해에도 미국에 765kV 초고압변압기 대규모 공급 계약을 체결한 바 있는 효성중공업은 이번 초대형 수주를 더해 미국 765kV 초고압변압기 시장에서 압도적인 1위로 입지를 공고히 했다.
또한 효성중공업은 765kV 변압기뿐만 아니라 800kV 초고압차단기까지 공급할 수 있는 독보적 라인업을 갖췄다. 단순 기기 제조사를 넘어 ‘토털 솔루션 프로바이더’로서, 본격화되는 미국 765kV 송전망 구축 사업의 중추적 역할을 수행할 것으로 기대된다.
□ 美 유일 765kV 생산기지…현지화 전략 결실
765kV 초고압변압기는 설계 난이도가 높은 전력기기로, 고전압 절연 기술과 까다로운 시험·검증 과정이 필수적이다.
효성중공업은 2001년 미국법인을 설립, 2010년 한국 기업 최초로 미국에 765kV 초고압변압기를 수출했다. 지난 2020년부터는 미국 테네시주 멤피스에 변압기 공장을 설립해 운영 중으로, 멤피스 공장은 현재 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압변압기를 설계∙생산할 수 있는 공장이다.
효성중공업은 세계 최고 수준의 765kV 변압기 생산능력을 보유한 국내 창원공장과 동일한 품질관리 노하우와 기술력을 미국 멤피스 공장에도 적용해 현지 생산 능력을 극대화했다. 또한 구매, 설계, 생산에 이르는 표준화된 시스템을 창원공장과 동일하게 구축해 효율성도 높이고 있다.
인력 개발도 현지화 노력을 지속하고 있다. 지역 내 기술 대학들과의 협력을 통해 우수 인재를 채용하고 있으며, 경력개발 및 전문 교육프로그램을 운영해 중간 관리자급 및 임원 육성에 적극 나서고 있다.
□ ‘미국통’ 조현준 회장의 ‘승부수’ 통했다
이번 대규모 수주는 조현준 회장이 직접 주도한 미국 현지 전략의 성과로 평가된다. 조 회장은 미국 에너지·전력업계 최고경영진과의 네트워크를 기반으로 효성중공업의 브랜드 신뢰도를 높여왔다.
조 회장은 “AI 및 데이터센터 확산으로 전력 인프라는 이제 국가 안보와 직결되는 핵심 산업이 됐다”며, “효성중공업 멤피스 공장과 초고압 기술력을 바탕으로, 미국 전력망 안정화의 대체 불가능한 핵심 파트너로 자리매김해야 한다”고 강조해왔다.
효성중공업은 멤피스 공장 인수 이후 현재까지 증설을 포함해 총 3억 달러(약 4400억원)를 투자했다. 증설이 완료되면 해당 공장은 미국 내 최대 규모의 초고압변압기 생산능력을 갖추게 된다.
□사상 최대 실적…HVDC까지 영역 확대
한편, 효성중공업은 2025년 기준 매출 5조 9685억원, 영업이익 7470억원을 기록하며 연간 최대 실적을 달성했다. 글로벌 수주고는 11.9조원으로 전년 대비 약 34% 증가했다.
또한 국내 최초 독자 기술로 개발한 HVDC(초고압직류송전) 기술을 바탕으로 정부의 ‘에너지고속도로’ 사업에도 참여할 계획이다. 2027년 완공을 목표로 창원공장에 HVDC 변압기 전용 공장을 구축 중이며, 효성중공업은 시스템 설계부터 핵심 기자재 생산까지 가능한 국내 유일의 HVDC 토털 솔루션 제공사로 도약한다는 전략이다.
