[팍스경제TV 박주연 기자] 미디어 플랫폼 '옥수수' 실시간 채널에 차세대 동영상 데이터 절감 기술이 적용된다.
SK텔레콤과 SK브로드밴드는 고효율 비디오 코덱(HEVC)을 ‘옥수수’의 실시간 채널 12곳에 오는 28일부터 적용한다고 14일 밝혔다.
HEVC는 현재 가장 널리 활용되고 있는 비디오 코덱인 AVC(Advanced Video Coding=H.264)대비 압축 효율이 2배 우수해 동일한 화질의 콘텐츠를 절반의 데이터만으로 제공하거나 데이터 용량은 유지하면서 질을 2배 향상시킬 수 있다.
SK텔레콤과 SK브로드밴드는 ‘옥수수’에 HEVC를 적용, 풀HD 및 HD급 영상의 경우 데이터는 25% 절감되도록 하는 한편 화질도 함께 개선할 계획이다. 다만 화질 개선 필요성이 높은 SD와 LD급 화질은 기존 데이터 전송률을 유지하며 화질을 대폭 개선하는 방향으로 HEVC가 적용된다.
HEVC는 실시간 트래픽 상위 12채널에 우선 적용된다. 이들 12개 채널은 옥수수 실시간 트래픽의 50%를 차지한다.
삼성전자 갤럭시S5(광대역 LTE-A)·S7·S8와 LG전자 G4·V10 등 총 27종의 스마트폰 이용자들은 앱 업그레이드를 통해 HEVC 기반의 동영상을 감상할 수 있다. 해당 기종을 사용하는 SK텔레콤 가입자는 약 700만명이며 타 통신사 가입자도 옥수수를 이용할 경우 같은 혜택을 누릴 수 있다.
또 SK텔레콤은 기술적 최적화 과정을 거쳐 HEVC 적용 기종을 확대해 나갈 계획이다. 이달 출시되는 ‘갤럭시 노트8’ ∙ ‘V30’는 물론 향후 출시되는 대부분 단말에서 HEVC를 지원하도록 할 방침이다.
한편 SK텔레콤은 이동통신을 통한 영상 콘텐츠 소비가 점차 확산되면서 데이터 절감 기술 도입의 필요성이 확대되고 있는 만큼 다른 콘텐츠 제공 사업자들도 HEVC 적용을 확대할 것으로 기대했다.
과학기술정보통신부 자료에 따르면 우리나라의 1인당 LTE(롱텀에볼루션) 트래픽은 지난 6월 기준 6543MB(6.39GB)로 2013년 말 2256MB(2.2GB) 대비 3배 가까이 증가했다. LTE 트래픽 대비 동영상 비중도 같은 기간 45.1%에서 55.9%로 높아졌다.
뿐만 아니라 향후 5G시대에 UHD등 고화질 콘텐츠 , 360VR 등 몰입형 영상 콘텐츠 이용이 더욱 활성화 될 것으로 예상됨에 따라 이용자들의 데이터 부담을 덜어주는 차세대 코덱의 중요성은 더욱 확대될 것으로 SK텔레콤은 내다봤다.
SK텔레콤은 5G시대를 준비하며 HEVC보다 2배 압축 효율이 높은 차세대 비디오 코덱 개발을 위해 JVET (Joint Video Exploration Team)에도 적극적으로 참여하고 있다.
장홍성 SK텔레콤 미디어기술원장은 “데이터 절감과 화질 개선으로 이용자들의 편익이 증진될 것”이라며 “HEVC가 국내 모바일 동영상 콘텐츠 전반에 확산돼 고객의 데이터 절감에 기여할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
