LG전자가 버려지는 가전제품에서 희토류 영구자석을 회수해 재활용하는 기술을 개발하고 핵심광물 순환경제 구축에 나섭니다. LG전자는 27일 경기도 용인 수도권자원순환센터에서 기후에너지환경부, E-순환거버넌스와 ‘폐가전 냉매압축기 폐영구자석 회수 시범사업’ 업무협약을 체결했습니다.
이번 사업은 냉장고 등 가전제품의 핵심부품인 컴프레서에서 희토류가 포함된 영구자석을 분리해 다시 산업 자원으로 활용하는 것이 핵심입니다. 기존에는 영구자석의 강한 자력 때문에 분리가 어려워 구리 등 일부 금속만 회수하고 대부분 고철로 재활용했습니다. LG전자는 자기장을 이용해 자력을 제거하는 독자 탈자 기술을 개발해 고온 열처리 없이 영구자석을 분리할 수 있도록 했습니다. 비전 AI 기반 이미지 분석 기술도 적용해 폐컴프레서의 크기와 형태를 인식하고 영구자석 위치를 정밀하게 파악해 회수 효율을 높입니다.
LG전자는 이번 시범사업을 통해 연간 약 4만 대의 폐가전에서 희토류 영구자석 약 1.6톤을 회수할 것으로 기대하고 있습니다. 회수한 영구자석은 새로운 자석 생산을 위한 원료화 기술 개발 등에 활용할 예정입니다. 이를 통해 기존 철·구리·알루미늄 중심이었던 폐가전 자원 회수 범위를 희토류까지 확대하고, 핵심광물의 국내 순환 이용 기반을 강화한다는 계획입니다.
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