[대전=팍스경제TV] 강원 평창군 일대 국유림과 사유림 170㏊가 산림유전자원보호구역으로 새로 지정되면서 평창에서 홍천까지 이어지는 약 9300㏊ 규모의 산림생태축이 하나로 연결됐습니다.

◇국유림과 사유림이 함께 이은 생태축

산림청은 강원특별자치도 평창군 일대 국유림 147㏊와 사유림 23㏊를 합친 총 170㏊를 산림유전자원보호구역으로 신규 지정했다고 6일 밝혔습니다. 이번 지정으로 기존 평창·홍천지역 보호구역과 연결되면서 전체 보호구역 규모는 약 9300㏊에 이르게 됐습니다. 

이는 내장산국립공원(약 8000㏊)과 북한산국립공원(약 7만7000㏊)보다도 넓은 면적입니다. 특히 이번 지정은 단순한 면적 확대가 아니라 개별 보호구역을 하나의 연속된 생태공간으로 묶어냈다는 데 의미가 있습니다. 점이나 면 단위로 관리되던 방식에서 벗어나 서로 이어진 '축'으로 관리함으로써 산림생태계의 건강성과 자연 회복력을 높일 수 있을 것으로 기대됩니다.

이번에 추가된 지역은 산림유전자원보호구역 7개 유형 가운데 '자연생태계보전지역'으로 분류됩니다. 눈에 띄는 점은 국유림뿐 아니라 산주가 자발적으로 내놓은 사유림 23㏊가 함께 포함됐다는 것입니다. 

해당 산주는 평창군 용평면 일대에서 인위적 간섭을 최소화하고 자연 스스로 생태계를 회복하도록 하는 방식의 산림보전 활동을 이어왔으며 생태조사 결과 할미밀망 등 희귀·특산식물이 다수 분포하는 것으로 확인됐습니다.

박영환 산림청 산림환경보호과장은 "이번 지정은 170ha의 보호구역을 추가하는 데 그치지 않고 국유림과 사유림이 함께 약 9,300ha의 산림생태축을 연결했다는 데 의미가 있다."고 말했습니다.

산림청 관계자는 "이번 사례에 대해 국유림이 산림의 26%에 불과한 한계를 넘어, 전체 산림의 66%를 차지하는 사유림까지 보호지역으로 확대하는 계기가 됐다"며 "국가가 주도하던 보호지역 지정 방식에 민간의 자발적 참여가 더해지면서 국가와 산주가 함께 만들어가는 생태축의 모범 사례가 마련됐다."고 전했습니다.

◇보호지역, 넓히는 것에서 '잘 잇는 것'으로

국제사회에서도 생물다양성 보전을 위해서는 보호지역의 면적과 함께 지역 간 연결성이 중요하다는 인식이 확산되고 있습니다. 생물다양성협약(CBD) 당사국들이 채택한 '쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(KM GBF)'는 오는 2030년까지 육상과 해상의 최소 30%를 효과적으로 보전·관리하는 '30×30' 목표를 제시하고 있습니다.

이 프레임워크는 단순한 면적 확대를 넘어 생물다양성에 중요한 지역을 중심으로 생태적 대표성을 갖추고 '잘 연결된' 보호·보전지역 체계를 구축할 것을 권고하고 있습니다. 이번 산림유전자원보호구역 지정 역시 이런 국제적 흐름에 발맞춰 면적 확대와 연결성 확보라는 두 가지 목표를 동시에 달성했다는 평가를 받고 있습니다.

산림청은 앞으로도 산림유전자원보호구역의 생태적 가치와 기존 보호지역과의 연결성을 함께 고려해 지정·관리하고 백두대간 등 주요 산림생태축과 연계해 보호지역 간 연결성을 지속적으로 높여나갈 계획입니다. 

아울러 생태적 가치가 높은 사유림에 대해서도 산주와의 협력을 확대해 민간의 자발적인 보전 참여를 활성화하고 국가와 지역사회, 민간이 함께 생물다양성을 지켜나갈 수 있는 기반을 넓혀갈 예정입니다.

박영환 과장 "산림유전자원보호구역을 체계적으로 지정·관리하고 잘 연결된 보호지역 체계를 구축해 우리 산림의 생물다양성과 생태계 건강성을 높여 나가겠다."고 밝혔습니다.

박희송 기자 heesking@naver.com 다른기사 보기