농촌진흥청(청장 허태웅)은 해마다 발생하는 봄철 과수원의 저온 피해를 막기 위해 불을 활용한 연소기술 사용을 17일 당부했다.
최근 5년간 4월의 저온 현상은 거의 해마다 발생하고 있다.
특히 지난해에는 농작물 저온 피해 면적의 83.0%가 과수였고 과수 피해 면적 가운데서도 배 사과 면적이 79.2%에 달했다.
대표적인 저온 피해 기술로는 위쪽 따뜻한 공기와 땅의 찬 공기를 순환시키는 방상팬, 물을 뿌려 물이 얼 때 방출하는 열로 작물이 어는 것을 막는 살수장치, 불을 피우는 연소법을 들 수 있다.
농촌진흥청은 이 가운데 자체 개발한 연소법을 지난해 전남과 경기도의 배 재배 농가 5곳에 적용했다.
그 결과 저온 예방 기술을 적용하지 않았던 곳은 꽃 씨방의 고사율이 54.1%였던 반면 연소법을 적용한 농가의 배꽃에서는 피해가 전혀 발생하지 않았고 모두 정상적으로 열매를 맺은 것으로 나타났다.
농촌진흥청이 개발한 연소법은 연소 자재와 연소 용기이다.
농진청이 2019년 개발한 기술은 금속용기에 메탄올 젤, 목탄, 액체파라핀 등 3종의 자재를 배치해 연소하는 방식이다.
2020년에는 이에 더해 연소 용기를 새로 개발했다. 이 용기는 발화 높이를 기존 15cm보다 5cm 높인 20cm가 되도록 해 화재위험을 줄였다.
연소법을 활용하려면 화재 예방을 위해 등유, 파라핀 등 연소 자재를 반드시 금속성 연소 용기에 넣어 사용해야 한다.
강삼석 농촌진흥청 배연구소장은 “연소법은 단독으로 또는 방상팬과 함께 쓸 수 있다. 방상팬을 설치한 농가에서 바깥 온도가 영하 2도 이하로 내려갈 우려가 있다면 방상팬만을 사용해서는 효과가 떨어질 수 있으므로 반드시 연소법을 함께 쓰는 것이 좋다”라고 전했다.
연소법 시범 사업에 참여한 김지현 전남 나주시 공산면 농가는 “연소법을 써보니 나무가 정상적으로 열매를 맺어 효과에 대단히 만족한다. 특히 이번에 새로 고안한 연소 용기는 재활용할 수 있고 저렴한 등유를 활용할 수 있어 좋다”고 말했다.
