SK에코플랜트(대표 박경일)가 하수찌꺼기(슬러지), 음식물쓰레기 등 유기성폐자원에서 바이오수소를 직접 생산하는 기술개발에 착수한다고 27일 밝혔습니다.

한국생산기술연구원(박정훈 박사 연구팀), 연세대학교(김상현 교수 연구팀)와 함께하는 이번 프로젝트는 과학기술정보통신부 산하 한국연구재단에서 공고한 국책과제로 진행됩니다. 산학연이 공동으로 수행하는 이번 연구에서 SK에코플랜트는 유기성폐자원을 선정과 시장 및 특허조사, 원천기술 특허 및 신기술 확보와 사업화 방안 제시 등을 수행할 예정입니다. 

기존에도 유기성폐자원을 활용해 수소를 뽑아내는 기술이 있었지만 이는 바로 수소를 생산하는 것이 아니라 먼저 메탄가스를 생산한 후 다시 개질 과정을 거쳐야 했습니다. 또 개질을 위해서는 1000도가 넘는 고온의 열에너지가 필수였습니다.

반면 공동연구팀이 개발 중인 기술은 빛이 없는 조건에서 수소 생산 미생물이 유기물을 먹고 분해하는 발효과정을 통해 수소를 생산할 수 있습니다. 기존 방식에 비해 생산단계가 축소돼 수소 생산에 필요한 시간을 20배 이상 단축할 수 있고 1000도 이상의 고온이 요구되는 개질 과정이 생략되면서 고온 환경을 만들기 위한 화석연료 등의 사용도 줄일 수 있다는 장점입니다.

SK에코플랜트 공동연구팀은 수소 생산수율을 75%까지 끌어올려 경제성을 확보하고 사업화가 가능한 궤도까지 기술 수준을 향상시킨다는 목표입니다.

박경일 SK에코플랜트 대표는 “SK에코플랜트의 폐기물 사업은 처리가 아닌 폐기물의 에너지화·자원화 등을 통한 순환 경제 실현에 방점이 있다”며 “앞으로도 적극적인 기술혁신 노력과 연구개발 활성화를 통해 환경사업 전반을 고도화해 나가는 데 최선을 다하겠다”고 말했습니다.

김하슬 기자 kimhaseul@paxetv.com 다른기사 보기