[팍스경제TV 이유진 기자]
카카오벤처스(대표 정신아)는 미국 실리콘밸리 소재의 자율주행 소프트웨어 스타트업 ‘블루스페이스(Bluespace.ai)’ 에 투자했다고 12월 18일 밝혔다.
블루스페이스는 미국 자율주행 소프트웨어 스타트업 드라이브(Drive.ai) 에서 합을 맞춘 Joel Pazhayampallil 대표와 Christine Moon(홍수연) 최고운영책임자가 19년 초 공동설립한 신생 기업이며, 그 외 Zoox 와 Lyft 그리고 Voyage 등의 자율주행 기업에서 근무한 전문가들로 이뤄져 있다.
블루스페이스는 창업 직후 첫 투자를 유치하게 되면서 금번 시드 라운드에서 총 3백 5십만 달러(한화 기준 약 41억 원)를 모집했고, 미국 기술투자 전문 Fusion Fund 의 주도 하에 진행됐으며, 국내에서는 카카오벤처스와 에이티넘인베스트먼트가 투자라운드에 참여했다. 그 외 유튜브의 공동설립자였던 Steve Chen, GDP Ventures, Wasabi Ventures, Blue Ivy Ventures, Plug and Play, SLVC 또한 참여했다.
블루스페이스는 "기존 자율주행 기술은 수백만 마일의 실주행 데이터에 의존해야 했던 순수 딥 러닝 기반 접근방식이 고비용과 저효율을 야기하는 문제점이 있었다면, 필요한 만큼의 딥 러닝을 적용하는 전방인지 기술의 빠른 고도화 및 상용화를 통해 실제 대중교통 환경에서도 운전자 못지 않은 주행 성능을 보여주는 블루스페이스만의 솔루션을 곧 출시해 전세계 운수사업자들에게 제공하는 것이 목표" 라고 밝혔다.
카카오벤처스에서 블루스페이스 투자를 담당한 이인배 수석팀장은 "컴퓨터비전 사물인식으로 Perception(인지/감지) Layer 소프트웨어를 개발하는 스타트업과 완성차 그리고 Tier1 공급자는 이미 다수 존재하는 시장이지만, 순수 딥 러닝 기반 솔루션 개발을 'Drive.ai' 에서 충분히 경험한 창업자들의 역량과 네트워크를 높이 샀고, 또한 기술부채 없이 그리고 B2B 버스/셔틀 시장에 한정하여 Time-to-Market 을 빠르게 보여 줄 팀이며, 기술과 사업의 밸런스를 갖춘 보기 드문 초기 스타트업이라는 판단 하에 금번 시드 투자를 집행하게 되었다"라고 밝혔다.
