SK지오센트릭이 첨단기술의 경연장인 CES 2022 현장에서 폐플라스틱 재활용 기술을 보유한 글로벌 기업과 함께 울산시에 신규 공장을 설립하는 주요 조건에 합의했습니다. 

SK이노베이션 김준 부회장과 SK지오센트릭 강동훈 그린비즈 추진 그룹장은 미국 CES2022현장에서 미국 퓨어사이클 테크놀로지(Purecycle Technologies)사의 마크 오트워스 CEO와 만나 울산에 폴리프로필렌 폐플라스틱 재활용 생산공장을 설립하는 내용의 주요 조건합의서(HOA, Head of Agreement)를 체결했다고 10일 밝혔습니다. 

양사는 이번 HOA 체결로 울산에 아시아 최초의 재생PP 공장을 만들기로 했습니다. 올해 안에 착공해 2024년 완공한다는 구상입니다. 해당 공장은 폐플라스틱을 화학적으로 재활용한 재생PP(Recycled Polypropylene)를 연 6만톤 가량 생산할 전망입니다.

SK지오센트릭에 따르면 이 공장에서 생산되는 재생PP를 국내 독점 판매하게 하게 됩니다. 양사는 지난해 8월 아시아 지역 내 PP 재활용 사업 협력을 위한 MOU를 체결한 바 있습니다. 이어 이번 CES 2022에서 다시 만나 친환경 기술을 적용한 사업 확대의 구체적 결실을 맺었습니다.

PP는 자동차 내장재와 가전제품, 식품 포장용기, 장난감, 생활용품 등에 다양한 색과 형태로 폭넓게 활용되고 있는 플라스틱 소재입니다. 이는 전체 플라스틱 수요의 25%를 차지하고 있습니다.

PP는 다른 소재와 첨가제를 섞어 사용하는 특성상 기존의 물리적 재활용 방법으로는 냄새와 색, 불순물 등을 제거하기가 어려워 대부분 소각하거나 매립하고 있는 상황입니다. 

퓨어싸이클은 솔벤트를 활용해 폐플라스틱에서 오염물질과 냄새, 색을 제거한 초고순도 재생 폴리프로필렌(Ultra Pure Recycled PP)을 뽑아내는 화학적 재활용 기술을 전 세계에서 유일하게 보유하고 있는 기업이라고 SK지오센트릭은 설명했습니다.

또 해당 사는 미국 오하이오주, 조지아주에도 공장을 설립 중입니다. 업계에 따르면 글로벌 환경 규제로 플라스틱 재생수지(Recycle Regin)의 수요가 점차 증가하고 있는 가운데 2030년에는 약 2천만톤 이상의 재생 PP가 필요할 것으로 예측되고 있습니다.

SK지오센트릭은 이번 재생PP 공장 설립으로 ▲폐비닐에 열을 가해 납사 등 원료를 얻어내는 ‘열분해유’ 기술 ▲오염된 페트병과 의류를 화학적으로 분해해 재활용하는 ‘해중합’ 기술에 더해 플라스틱 화학적 재활용 ‘3대 핵심 역량’을 확보했다고 전했습니다. 

이로써 SK지오센트릭은 ‘2027년까지 SK지오센트릭의 글로벌 플라스틱 생산량에 해당하는 연 250만톤을 100%를 재활용하겠다’는 포부를 밝혔습니다. 

마크 오트워스 퓨어사이클 테크놀로지 CEO는 “SK지오센트릭과 울산에 재활용 공장을 함께 짓게 되어 매우 기쁘다”며 “SK지오센트릭의 산업에 대한 전문지식과 플라스틱 폐기물을 재생 자원으로 탈바꿈시키는 퓨어싸이클의 특허기술을 결합해 전 세계 곳곳에 영향을 미치고 있는 플라스틱 이슈를 해결하는데 앞장서겠다”고 말했습니다.

배석원 기자 bsw@paxetv.com 다른기사 보기