[사진=피케이밸브앤엔지니어링]
피케이밸브앤엔지니어링(피케이밸브)은 극저온 환경에서 실시한 액화수소용 밸브 성능 검증을 성공적으로 마쳤다고 26일 밝혔습니다.
피케이밸브는 글로벌 종합상사 STX의 종속회사로, 77년 업력의 국내 최대 산업용 밸브 제조·판매 기업입니다.
국내에서 자체 생산한 초저온용, 고온∙고압용 밸브 등을 전 세계 70여개국에 수출하고 있습니다.
특히 액화천연가스(LNG) 선박용 초저온 밸브 분야에서는 글로벌 시장점유율 80%를 차지할 정도로 뛰어난 기술력을 보유하고 있습니다.
피케이밸브는 국내 최초로 개발한 액화수소용 밸브의 성능을 실제와 같은 환경에서 검증하고자 지난 12일과 13일 양일간 경남 창원 생산공장에서 시연회를 진행한 바 있습니다.
피케이밸브의 액화수소용 밸브는 수소를 운반하는 선박이나 저장하는 용기(탱크)에 쓰이는 산업용 밸브로, 지난해 9월 316L 스테인리스 스틸 단조로 제작돼 첫 선을 보였습니다.
이번 시연회는 극저온에서 수소가 기화하지 않고 액화 상태로 안정적으로 유지되는지 검증하는 데 초점이 맞춰졌다는 것이 회사 측의 설명입니다.
-253℃ 이하에서 액화하는 수소는 그 이상으로 온도가 높아지면 기화하는 특성을 가지고 있습니다. 따라서 수소 저장용기의 밸브는 극저온 상태 유지와 열 차단, 누설 방지 등에서 고난도의 기술을 갖춰야 합니다.
피케이밸브는 본격적인 시연에 앞서 10시간에 걸쳐 냉동기 온도를 -253℃ 이하로 낮추는 한편, 헬륨가스를 시험유체로 검증을 진행했다고 부연했습니다.
국내 현행법(고압가스 안전관리법)상 폭발 가능성이 있는 수소 시험은 규제특구 이외의 시설에서는 금지돼 있고, 헬륨의 경우 수소보다 낮은 -269℃에서 액화한다는 점을 반영했다고 전했습니다.
진공단열 상태의 실제 조건에서 검증한 결과 -253℃ 이하의 온도를 성공적으로 유지했고 몸통 내압 및 시트 누설 시험에서는 누설량 제로(0)를 기록하며 검증을 통과했다는 입장입니다.
이 자리에는 한국가스안전공사, 현대로템, 삼성엔지니어링, GS건설, SK에코엔지니어링 등 민, 관에서 업계 관계자 25명이 참석했습니다.
피케이밸브 관계자는 “2024년 국내 매출을 시작으로 점차 그 규모를 확대해 글로벌 수소시장에서 기술 경쟁력으로 비교우위를 점할 수 있도록 하겠다”며 의지를 피력했습니다.
