한국항공우주산업(KAI)는 KF-21 체계개발 및 양산과 T-50 계열 항공기 수출 확대에 따라 증가된 항공기 비행시험과 격납 수요에 대응하기 위해 새로운 격납고를 추가 준공했다고 지난달 31일 밝혔다.
제2 준공식 행사는 31일 사천 본사에서 개최됐고 KAI 강구영 사장과 고정익사업부문 차재병 부사장, 경영관리본부장, 노조위원장 등 주요 경영진을 비롯해 75여 명이 참석한 가운데 진행됐다.
제2 격납고는 KAI 본사와 KAEMS 사이 MRO 일반산업단지에 위치했고 대지면적 10,026평(33,146㎡)에 지상 1층으로 KF-21 항공기 최대 2대가 격납 가능한 격납고 6동과, 항공기 유도로, 사무실, 장비보관실로 구성돼 있다.
신축된 격납고는 2023년 348억 2000원의 투자가 결정된 후 건축 설계에 착수했다. 이어 2024년 사천시와 부지 임대차 계약 후 건축 공사를 실시해 올해 3월 20일 공사를 마쳤다.
KAI는 지난해 6월 한국형 초음속 전투기 KF-21 20대 최초 양산 계약을 체결하며 2026년 체계개발 완료 및 전력화를 향해 순항하고 있다.
지난해 7월 최초 양산 착수회의 기점으로 KF-21 양산 1호기의 전방·중앙·후방 동체가 올 2월에 제작 완료되어 각 동체간 연결시키는 조립이 진행됐다.
이후 수직 미익을 장착하는 등 최종 조립이 본격적으로 착수되며 하반기에는 지상 시험으로 이어질 계획이다. 2026년 상반기에 양산 1호기가 비행시험에 돌입할 예정이다.
강구영 KAI 사장은 “KF-21 개발과 양산이 활발히 진행되고 T-50 계열 수출 항공기 격납 공간 확보가 필수적이었다”며 “이번 신규 격납고 준공을 통해 안정적인 항공기 출고와 품질관리로 고객 신뢰도가 증대되길 기대한다”고 전했다.
