정용진 신세계그룹 회장이 지난 21일 신세계그룹 도심 인재개발원 ‘신세계남산’에서 열린 ‘2025년 신세계그룹 신입사원 수료식’에서 신입사원들을 만나 고객 중심의 경영 철학을 강조했습니다.

이번 만남은 지난해 3월 회장 취임 후 처음 선발한 신입사원들과의 공식적인 자리입니다. 이마트, 신세계백화점, 신세계프라퍼티, 신세계인터내셔날 등 그룹 계열사의 신입사원들이 참석했습니다.

정 회장은 신입사원들이 기획한 프로젝트 발표를 들으며 만족감을 표했습니다. 신세계그룹이 운영하는 마트, 백화점, 편의점, 카페, 복합쇼핑몰 등 다양한 고객 접점 공간을 혁신하는 아이디어가 담겼고, 이에 정 회장은 “오늘 발표한 내용에는 최근 임원진과 논의했던 주제들이 정확히 포함돼 있었다”며 신입사원들의 뛰어난 역량을 높이 평가했습니다.

특히, 정 회장은 신세계그룹의 핵심 가치인 ‘고객제일’에 대해 강조하며, “이제는 고객의 라이프스타일을 빠르고 정확하게 파악해 고객 자신보다 먼저 원하는 상품과 경험을 제시해야 한다. 이것이 미래의 ‘고객제일’ 실현”이라고 말했습니다. 또 “지난 20년보다 앞으로 3년 동안 더 많은 변화가 있을 것이며, 특히 ‘1등 고객’의 변화 속도가 우리가 발전하는 속도보다 빠를 수 있다”며 지속적인 혁신을 당부했습니다.

신입사원들과의 자유로운 대화 시간도 이어졌습니다. 한 신입사원이 트렌드 세터로 자리 잡은 비결을 묻자, 정 회장은 “나는 새로운 상품이 나오면 꼭 써보고 싶고, 새로운 음식이 나오면 꼭 먹어보고 싶은 욕망이 있다. 누구보다 신제품을 먼저 경험하는 사람이 진짜 트렌드 세터”라고 답했습니다.

또 “연수원에서는 좋은 이야기만 들었겠지만, 현업에서는 치열한 경쟁과 엄격한 평가가 기다리고 있다”며 “힘들어도 성장하면서 더 큰 행복을 느끼길 바란다”고 신입사원들을 격려했습니다.

행사가 끝난 후에도 정 회장은 신입사원들과 함께 사진을 찍으며 소통을 이어갔습니다. 한 신입사원이 SSG랜더스 유니폼에 싸인을 요청하자 바닥에 앉아 직접 싸인을 해주기도 했습니다.

이번에 수료한 신입사원들은 지난해 12월 신세계그룹 공개채용 최종 면접에서 정 회장이 직접 선발한 인재들입니다. 정 회장은 1998년부터 27년 동안 신세계그룹의 신입사원 면접관으로 참여해왔으며, 이날도 “면접 당시 한 조에 전원 최상위 평가를 준 것은 27년 동안 처음”이라며 신입사원들의 우수성을 강조했습니다.