[팍스경제TV 정새미 기자]

기아자동차(사장 박한우)가 현지시간으로 28일 '2018 LA 오토쇼'에서 대표 효자 차종인 ‘쏘울’의 신형 모델을 세계 최초로 선보였습니다. 이와 함께 신형 쏘울 전기차(EV)와 니로 EV도 북미 시장에서 처음으로 공개됐습니다.

신형 쏘울은 기존 모델의 이미지를 과감히 탈피해 한층 강인한 모습으로 다시 태어났습니다. 가늘고 예리한 전조등으로 세련된 첨단의 이미지를 강조했고 단단한 느낌을 주는 크롬 재질 라디에이터 그릴을 적용했습니다. 실내는 기존 쏘울의 정체성을 이어가는 원형 모티브의 디자인과 소리의 확산에서 영감을 얻은 패턴을 중심으로 공간을 구성했습니다. ‘소리의 감성적 시각화(Emotional visualization of sound)’를 콘셉트로 일체형으로 디자인된 송풍구(에어 벤트)와 스피커, 재생되는 음악의 비트와 연동돼 작동하는 사운드 무드 램프 등을 적용했습니다.

또한 다양한 최첨단 멀티미디어 기능들이 탑재됐습니다. 기아차 최초로 블루투스 기기 두 개를 동시에 연결해 사용할 수 있는 ‘블루투스 멀티커넥션’ 기능이 적용됐습니다. 안드로이드 오토 및 애플 카플레이를 사용할 수 있게 해 커넥티비티 기능을 강화했으며 컴바이너 타입 헤드업 디스플레이(HUD)를 장착해 주행 편의성을 높였습니다.

신형 쏘울은 북미에서 1.6 터보 엔진(최대 출력 204ps, 최대 토크 27.0kgf.m)과 2.0 가솔린 엔진(최대 출력 152ps, 최대 토크 19.6kgf.m)의 두 가지 파워트레인으로 운영됩니다. 1.6 터보 엔진에는 7단 자동 변속기를 탑재해 가속 성능 향상과 부드러운 주행 감성을 구현해냈습니다.

사드 쉬햅 기아차 미국판매법인 마케팅 총괄 부사장은 “신형 쏘울을 비롯해 오늘 선보이는 차종들은 북미 시장에서의 기아차 성장에 있어 중요한 역할을 하게 될 것”이라고 말했습니다.

한편 신형 쏘울 EV모델도 함께 공개됐습니다. 신형 쏘울 EV는 전체적으로 디자인 정체성을 유지하면서 가솔린 모델 대비 깔끔하게 마무리한 전·후면 디자인으로 전기차만의 미래지향적 정체성을 반영했습니다. 특히 컴포트, 스포츠, 에코, 에코 플러스의 총 4가지 드라이빙 모드를 지원하며 이밖에도 주행 효율성을 높여주는 회생 제동량 조절 패들 쉬프트 및 스마트 회생 시스템 등이 적용됐습니다.

기아차 관계자는 "이번 LA 신형 쏘울을 비롯 리오(프라이드)·옵티마(K5)·스팅어 등 승용 8대, 니로 EV·쏘렌토·스포티지 등 레저용 차량(RV) 5대 등을 공개한다"라며 "뉴욕 패션 위크 브랜든 맥스웰 패션쇼에서 선보인 커스터마이징 버전 텔루라이드, 튜닝카 박람회인 '세마국제모터쇼(SEMA)'에 선보여 호평을 받은 스팅어·K900(K9) 등 총 23대 차량을 전시할 예정"이라고 밝혔습니다.

정새미 기자 jam2sam2@paxetv.com 다른기사 보기