[팍스경제TV 이상훈 기자] LG전자가 주요 전략 시장인 미국에서 지속가능한 성장을 위해 美 테네시주(州)에 짓기로 한 세탁기 생산공장이 착공에 들어갔다.
LG전자는 현지시간 24일 신공장이 들어설 테네시주 클락스빌(Clarksville)의 예정 부지에서 윌버 로스(Wilbur Ross) 美 상무장관, 밥 코커(Bob Corker) 테네시주 상원의원, 마샤 블랙번(Marsha Blackburn) 테네시주 하원의원, 밥 롤페(Bob Rolfe) 테네시주 상공부장관, 킴 맥밀란(Kim McMillan) 클락스빌(Clarksville) 시장, 짐 듀렛(Jim Durrett) 몽고메리(Montgomery) 카운티장, 안호영 주미 한국대사, LG전자 H&A사업본부장 송대현 사장, 글로벌생산부문장 한주우 부사장, 북미지역대표 겸 미국법인장 조주완 전무 등이 참석한 가운데 LG전자 세탁기 생산공장 착공식을 열었다.
지난 2월 말 LG전자는 대지면적 125만 제곱미터(㎡)에 건물 연면적 7만7000 제곱미터 규모의 세탁기 생산공장을 짓기 위해 테네시주와 투자 협약을 맺었고 2019년 1분기까지 2억5000만달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.
LG전자는 2010년부터 미국 생활가전 생산지를 검토해 왔으며, 인력 확보, 기반 시설, 원가경쟁력, 세제 혜택 등을 고려해 여러 후보지에 대한 사업경쟁력을 검토해 온 끝에 올해 초 미국 중남부에 있는 테네시주 클락스빌을 최종 선정했다.
LG 세탁기가 미국 중남미 지역의 판매 비중이 상대적으로 높기 때문에 신공장이 완공되면 공급망 관리가 보다 유리해질 전망이다.
LG전자가 생활가전 공장을 미국에 짓는 것은 이번이 처음이다. 이 공장은 2019년 1분기부터 미국에 판매하는 드럼세탁기와 통돌이 세탁기를생산하게 되며 연간 생산능력은 100만 대 이상이다. LG전자는 경남 창원의 세탁기 생산라인과 비슷하게 10초에 세탁기 1대 꼴로 생산할 수 있도록 자동화 설비에도 적극 투자해 생산효율을 높일 계획이다.
LG전자는 완공 시점까지 건설 관련 일자리를 창출하는 것을 비롯해 본격 가동 이후에는 생산 및 관리를 위한 일자리 창출, 세금 납부, 현지 부품조달 등은 물론 연관 산업 파급 효과들이 이어져 현지 경제 발전에 크게 기여할 것으로 예상하고 있다. 완공 이후의 신공장 고용 인원은 600명 이상이다.
착공식에서 H&A사업본부장 송대현 사장이 인사말을 하고 있다. 제공 | LG전자
LG전자 H&A사업본부장 송대현 사장은 “이번 착공으로 현지 지역 경제 발전에 기여하는 동시에 미국에서 지속가능한 성장도 가속도를 내게될 것으로 기대한다”고 강조했다.
LG전자는 세탁기 생산공장 외에 미국 현지 인프라 투자를 지속 확대하고 있다. 내년 1분기까지 약 2500만 달러를 투자해 미시간주 디트로이트헤이즐파크(Hazel Park)에 전기차용 배터리팩 등을 생산하는 전기차 부품 생산공장을 설립할 계획이다. 연면적 21만5000 제곱미터(㎡) 규모의 공장 부지와 건물을 임차해 생산설비를 구축하며 300여 명을 고용할 예정이다. 올 2월 착공해 2019년 말 완공 예정인 LG 북미 신사옥은 LG전자를비롯해 LG그룹 계열사가 입주하게 되며 완공까지 총 3억달러가 투입된다.
