미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 21일(현지시간) 기준금리를 0.75%포인트 인상했습니다. 가파른 금리 인상에도 인플레이션이 누그러들지 않자 이례적으로 3번 연속 자이언트 스텝을 단행했습니다.
연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 성명을 내고 기준금리를 0.75% 포인트 또 올린다고 밝혔습니다. 이에 따라 현재 2.25~2.50%인 기준금리는 3.00~3.25%로 인상됐습니다.
3월부터 시작해 이번까지 5차례 연속 인상되면서 미국의 기준 금리는 2008년 1월 이후 14년 8개월 만에 가장 높은 수준이 됐습니다. 앞서 지난 3월 연준은 기준금리를 0.25%포인트 인상한 바 있습니다.
이로써 지난 2020년 3월 코로나19 팬더믹 이후 유지한 '제로(0) 금리 시대'를 종료했습니다. 이어 5월 0.5%포인트, 6월 0.75%포인트, 7월 0.75%포인트씩 기준 금리를 올리며 인플레이션에 적극 대응했습니다.
연준은 성명에서 "지출과 생산에 대한 지표는 완만한 성장을 보인다"며 "최근 몇 달간 일자리 증가는 견조하며 실업률은 낮은 상태가 유지되고 있다"고 밝혔습니다.
이어 "팬데믹 관련 공급과 수요의 불균형, 높아진 음식료와 에너지 가격, 더 광범위한 가격 압박 등으로 인플레이션은 높은 수준이 유지되고 있다"고 덧붙였습니다.
또 연준은 "전쟁 및 그와 관련된 사건들은 인플레이션에 추가적인 상방 압력을 가하고 있으며 글로벌 경제활동을 짓누르고 있다"고 금리 인상 결정 배경을 설명했습니다.
연준이 지난 7월 재차 '자이언트 스텝'에 나선 뒤 미국의 기준금리(2.25∼2.50%)는 약 2년 반 만에 한국(2.25%)을 상회했습니다. 이후 지난 8월 한국은행의 0.25%포인트 인상 조치로 양국이 같아졌습니다.
그러나 이번에 다시 격차가 0.75%포인트로 벌어지게 된 것입니다. 이에 따라 한은 금융통화위원회도 올해 남은 10월, 11월 두 차례 통화정책 방향 회의에서 모두 기준금리를 올릴 것으로 예상됩니다.
이홍재 메리츠증권 연구원은 "한국은행 기준금리 전망으로 올해 말 3.00%, 내년 1분기 종착점 3.50%, 내년 말 3.25%로 내년 1분기까지는 물가압력이 높을 것으로 본다"고 말했습니다.
그는 "단 2분기 이후부터 수입물가 요인에 의한 인플레 압력이 안정되는 가운데 가계 소비제약 요인 늘어나게 되면 한국은행은 성장에 방점을 둘 수 밖에 없을 것"으로 진단했습니다.
