[팍스경제TV 박준범 기자] 월스트리트저널(WSJ)이 도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월에게 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장에 내정됐음을 통보했다고 보도했다.
WSJ에 따르면 트럼프 대통령은 지난 31일 파월 이사와의 통화에서 의중을 드러낸 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 2일 오후(한국시간 3일 오전) 차기 의장을 공식 발표할 것이라고 밝혔다.
연준 의장 지명자는 상원 은행위원회와 전체회의 인준을 통과하면 내년 2월부터 4년간 연준을 이끌게 된다. 재닛 옐런 현 의장의 첫 번째 임기는 내년 2월 종료된다. 지난 40년간 연준 의장은 연임하는 게 관행이었다. 하지만 트럼프 대통령이 '옐런 지도부'의 정책 기조를 비판하면서 교체 가능성이 점쳐졌고, 시장에서는 파월 이사를 가장 유력한 후보로 꼽아왔다.
하지만 파월이 연준 의장이 되더라도 미국의 통화정책에 급격한 변화는 없을 것으로 보인다. 파월은 연준 내 옐런 의장과 마찬가지로 옐런 의장과 같은 '비둘기파'(통화완화 선호)로 분류되며, 기존 통화정책의 흐름을 이어가는 비교적 안전한 선택지로 꼽힌다. 규제 완화에 찬성하는 친(親)시장 성향도 트럼프 경제라인과 맥을 같이 한다. 전문가들은 파월이 차기 연준 의장이 되면 급속한 기준금리 인상보다는 단계적으로 금리를 인상할 것으로 예측했다.
파월 이사는 지난 6월 "경제가 예상대로 성장세를 이어가면 단계적으로 금리를 올리는 것이 적절해 보인다"라고 말했다. 지난 10월에는 "더 많은 규제가 모든 문제의 해결책은 아니다"라고 주장했다.
한편, 파월 이사가 최종 낙점된다면 30년 만에 경제학 학위 없이 '미국의 경제대통령'에 오르는 기록을 갖게 된다. 파월은 프린스턴 대학과 조지타운 대학 로스쿨을 졸업한 변호사 출신이다.
